第一回　〜カラダの動きが音になるヘッドフォン型コンピューターって？〜

新聞でみつけた東芝の謎のコンピューター

朝日新聞（2000年11月25日）でその記事を見た。
人間の動きが音になるヘッドフォン型コンピュータ……
むむ……な・なんだ！？ 編集部はさっそく開発者を探す。むふふ…すぐに東芝研究開発センターにいるひとりの開発者をつきとめてしまった（あたりまえ？）。新聞の写真に写っている物静かな若い男性。それがこの妙なコンピューターの開発者の松下宗一郎だった。

使って見ると不思議な快感

会うなり挨拶もそこそこに、さっそくその「妙なもの」を試させてもらった。ヘッドフォンをつけて歩いてみる。歩調どおりに、ピコピコという電子音。
「首を左右に動かしてみてください」 言われるままに、首を左右に動かしてみる。ガラーンガラーンというシンバルのような音。その音が、ワイヤレスでつながっているスピーカーから部屋中に流れる。しゃべると音と一緒に、自分の声も流れる。なんだか不思議な快感だ。

運動会の行進みたいに「正しく」歩くと正しいリズムの音になる。昔懐かしいコント（？）でよく見る「盗っ人」みたいな歩き方をしてみる。ふむ、いかにもあやしい音だ。自分のヘタな演技が、うまく音に変わってくれるので、俄然、演技にも熱がはいってしまう。

ガンダムになりきりたかった

なぜ、こんなおもしろいものを考えついたのだろう？
開発者の松下宗一郎にきいてみた。

「イメージは『ガンダム』なんです。歩くとガンダム になった気分になりませんか？　なりきりグッズとい うのが流行ったときがあったけれど、ガンダムになり きりたかったんです。僕らの世代はガンダムに影響を受けた人って多いと思いますよ」

たしかに歩く感覚は、「ガンダム気分」だ。失礼ながら おトシによっては、『鉄腕アトム気分』になる人もいる かもしれない。

自分でウラワザに挑戦！

さて、このコンピューターは、なんとウラワザも持っている。

「ある特定の動きをしたときにだけ出る音を、こっそり設定しているんです。自分でプログラムしておきながらその動き方はむずかしくて、１時間練習しました。やっと『その音』が出るようになったときはうれしかったですよ」

ゲームのウラワザに燃えた人ってたくさんいるだろう。 彼も、ゲームが大好きな人。18才のときに出会ったゲームの「ウィザードリー」にはまりまくったそうだ。

ふたつのセンサーが基本になっている

このへんで、ちょっとむずかしいけれど、技術について説明しておこう。

彼はこの技術を2年がかりで開発した。
この、動きが音に変わる技術は「加速度センサー」という頭にくわわる衝撃を測るセンサーと、「角速度センサー」という頭の回転を測るセンサーでできている。
そのセンサーが感知した動きを、これもまた松下自身がつくった、小型コンピューターが音に変えている。
小型コンピューターとスピーカーを、コードなしでつなげている技術は、「ブルートゥース（Bluetooth）」という。ブルートゥースはこれからのモバイルに、多く使われる技術だ。

これからのモバイルを変える

これからのモバイルは、こうしたさまざまな新しい技術が開発され、今までのコンピューターのイメージを大きく変えそうだ。
アニメやゲームを毎日の食事のように楽しんだ、松下のような新しいタイプの開発者が、きっと新しい感覚のモバイルを作ってゆくのだろう。とっても楽しみだ。

最終ゴールは『いつでも一緒』

最後に、この技術の最終ゴールをきいてみよう。

「今はまだ、3合目あたりですね。『いつでも一緒』で、自分の能力を拡大してくれるコンピューター、というのが最終ゴールです。『癒し』とか『はげまし』とかそういう心の部分に役立つようなもの…でもそうなるとコンピューターっていうのかな？」

10合目についたとき、このコンピューターはなんと呼ばれるどんなものになっているのだろう？

【2000.12.13　談】